El lado B de Airbnb: departamento en Nueva York acumuló US$ 1 millón en multas
Debido al arriendo ilegal de algunas propiedades en Nueva York a través de la plataforma, el estado quiere imponer nuevas reglas que ayudarían a impedir estos casos.
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La casa de ladrillos de dos pisos en Flushing, Nueva York, es una propiedad de US$ 1 millón, pero no de la manera que pretendía el propietario.
Justo al lado de Main Street, en un vecindario residencial en Queens -no lejos de un lavado de autos, una farmacia y una tienda de T-Mobile- hay una casa que tiene periódicos viejos en la puerta que ocultan parcialmente un aviso amarillento del Departamento de Edificios de la ciudad de Nueva York y un señal de advertencia de que las cámaras de seguridad están mirando.
Según los registros públicos, la casa se ha utilizado como una propiedad de arriendo ilegal de Airbnb y las personas han estado viviendo en el ático y el sótano. Ha estado en el radar de la ciudad durante años, acumulando infracciones, quejas de los vecinos y una orden de desalojar una parte de la casa que estaba ocupada ilegalmente, según muestran los documentos de la ciudad.
Solo en 2021, el propietario acumuló US$ 984 mil en multas por incumplimiento, ninguna de las cuales ha sido pagada, según muestra un cálculo de Bloomberg basado en registros de la ciudad. Los mismos documentos muestran que acumuló más multas que casi cualquier otra propiedad ilegal de Airbnb en 2021, el último año de datos disponibles, por un amplio margen, lo que representa alrededor de 11% de todas las multas emitidas durante todo el año.
Pero está lejos de ser el único caso. Nueva York tiene más de 29 mil alquileres a corto plazo, y casi un tercio de ellos están listados ilegalmente, según la Oficina de Cumplimiento Especial del alcalde Eric Adams, que tiene la tarea de regular la industria de alquileres a corto plazo. Con algunas de las regulaciones más estrictas del país, Nueva York esencialmente prohíbe los alquileres en la mayoría de los departamentos por menos de 30 días sin la presencia de un inquilino.
La ciudad ha realizado algunas investigaciones de alto perfil de los imperios ilegales de Airbnb y emitió US$ 8,9 millones en multas en 2021. Pero los registros muestran que solo una fracción de los anfitriones paga rápidamente. De hecho, las presentaciones muestran que muchos han dejado que las multas se acumulen. Una propiedad cerca de la Autoridad Portuaria de Manhattan, de ORJ Properties, acumuló alrededor de US$ 170 mil en multas en 2021, según un cálculo de registros de Bloomberg.
ORJ Properties, a la que se le levantaron algunas de sus sanciones, no respondió a las solicitudes de comentarios por teléfono y correo electrónico. Un hombre en la casa de Flushing despidió a un reportero que se presentó en la puerta y se negó a comentar.
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Una complicada lucha
Nueva York ha peleado con Airbnb durante años por la proliferación de arriendos ilegales y ha gastado una cantidad significativa de recursos persiguiendo a los infractores. Las nuevas reglas que comenzarán a aplicarse en julio están diseñadas para evitar que propiedades como la de Queens lleguen al mercado en primer lugar.
Los anfitriones que deseen anunciarse en Airbnb u otras plataformas deberán registrarse en la ciudad y recibir una licencia de funcionamiento. Las empresas no podrán cobrar tarifas de reserva en propiedades no registradas, lo que debería ayudar a aliviar la presión sobre la ciudad para rastrear arriendos ilegales. Las unidades que tengan infracciones del código de incendios no corregidas u órdenes de desalojar no serán elegibles para el registro.